Au début du XIXe siècle vivait dans un petit village de la péninsule balkanique une famille nommée Deunovski. Ce village, dénommé Oustovo, est situé dans le massif des Rhodopes. Cette famille, de condition modeste, était connue pour sa piété. Un garçon naquit en 1830, prénommé Constantin. Très vite, dès qu’il fut en âge, il montra un fort penchant pour la lecture des petits ouvrages religieux empruntés au prêtre ou au bedeau de l’église. Le niveau d’alphabétisation était alors très faible, et le jeune Constantin fut vite en mesure de conseiller ou d’instruire ceux qui avaient affaire à lui. D’autant plus que le pays bulgare était alors soumis à la juridiction turque et que, de ce fait, de fréquents conflits naissaient entre les villageois et les autorités.